全角運動量$\boldsymbol{J}$がスピン角運動量$\boldsymbol{S}$と軌道角運動量$\boldsymbol{L}$を用いて$\boldsymbol{J}=\boldsymbol{S}+\boldsymbol{L}$と書けるとき、スピンの状態を \begin{align} ^{2S+1}L_{J} \end{align} と表記するルールをRussel-Saunders記号と呼ぶ。 軌道角運動量は
| L= | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | ・・・ |
| S | P | D | F | G | H | ・・・ |
のようにアルファベットで記述する。